Il treno da Mosca a San Pietroburgo o viceversa, veloce o notturno, è la seconda più antica ferrovia in Russia, dopo la breve linea che collegava San Pietroburgo e Tsarskoe Selo (Pushkin).
La costruzione di una linea ferroviaria su questa rotta fu determinata da problemi economici vitali e da fatti storici che hanno coinvolto il paese stesso: Mosca e San Pietroburgo furono e sono le due capitali, due poli del destino della Russia, due città collegate da innumerevoli percorsi di vita di un gran numero di persone.
L'idea di un collegamento ferroviario tra Mosca e San Pietroburgo era inevitabile, anche se diede luogo a una lunga controversia, infatti all'inizio fu deciso che solo ai ricchi sarebbe stato concesso di utilizzare la linea e ogni passeggero doveva essere sottoposto a controlli di polizia.
La ferrovia fu inaugurata ufficialmente il 1° novembre 1851. Il quotidiano locale celebrò questo evento cruciale con la seguente notizia: "1° giorno del mese di novembre sarà per sempre una giornata memorabile per tutta la Russia: oggi l'apertura di una nuova ferrovia che collega le nostre capitali ". La nuova tratta Mosca - San Pietroburgo ricevette il suo nome da Nicola I e fu conosciuta come la ferrovia Nikolaevskaya 1855-1923, fino a quando fu ribattezzata col nome di Oktiabrskaya dopo la Grande Rivoluzione Socialista d'Ottobre.
C'è una leggenda molto interessante e popolare collegata alla storia della costruzione della ferrovia Nikolaevskaya: Per molti anni la linea era completamente diritta a parte un tratto curvo di 17 km tra Okulovka e Malaya Vishera, vicino alla città di Novgorod; si dice che al momento di pianificare il progetto, lo zar Nicola I elaborò il percorso prendendo un righello e tracciando una linea retta tra le due città su una carta, ma accidentalmente il suo dito si trovava sul righello e il controno venne segnato sulla carta. I progettisti ebbero presumibilmente troppa paura di segnalare l'errore al sovrano... In realtà, la tratta Mosca - San Pietroburgo ferroviaria fu costruita senza la curva.
Durante i primi anni i treni viaggiavano a bassa velocità, circa 40 km/h, per l'intera corsa; considerate le soste, erano necessarieha 19 ore per collegare le 2 città. Da allora la velocità del treno ha cominciato ad aumentare gradualmente e il tempo di viaggio a diminuire. Nel 1931 il primo treno di lusso in URSS, il mitico "Freccia Rossa", riuscì a coprire la distanza tra Mosca e San Pietroburgo in sole 10 ore; il suo servizio regolare fu interrotto solo tra il 1941 e il 1943 durante l'assedio di Leningrado.
Oggi molti viaggiatori di tutto il mondo scelgono questo percorso in quanto fornisce la possibilità di visitare tutte le principali attrazioni di entrambe le capitali con grande comodità (partite dal centro ed arrivate in centro!).
Mosca di solito attrae turisti per la sua maestosa Piazza Rossa con il Cremlino e la colorata Cattedrale di San Basilio, le famose Gallerie Tretyakov e il Teatro Bolshoi; mentre San Pietroburgo è la città dei canali, delle cattedrali e dei palazzi, quali: il Palazzo di Peterhof, il Museo Hermitage, la Chiesa del Salvatore sul Sangue versato e la Cattedrale di San Isacco. Durante l'alta stagione turistica questi luoghi sono spesso al completo e hanno enormi code all'ingresso, quindi vi consigliamo di prenotare (con largo anticipo) le nostre escursioni a Mosca e San Pietroburgo.
Oggi grazie al moderno treno ad alta velocità Sapsan si è in grado di raggiungere la destinazione in appena quattro ore. Attualmente il Sapsan viaggia "solo" a una velocità massima di 250 chilometri all'ora, quando le nuove linee ferroviarie ad alta velocità tra San Pietroburgo, Mosca e Nizhny Novgorod saranno ultimate, i treni Sapsan saranno in grado di raggiungere i 400 chilometri orari, riducendo il tempo di percorrenza a non più di 2,5 ore.
