A 75 km a nord-est di Mosca, si trova la città di Sergiev Posad (Zagorsk in epoca sovietica). Anche se al giorno d'oggi é un centro industriale con una popolazione di oltre 100.000 abitanti, la sua enorme fama è dovuta al Monastero della Trinità di San Sergio (la Lavra è il più alto rango di monastero ortodosso, ce ne sono solo quattro in tutta la Russia), l'equivalente russo-ortodossa del Vaticano, che possiede un complesso di edifici medievali di rivaleggiare con quelli del Cremlino.
La Lavra prende il nome da San Sergio di Radonez, un monaco del 14° secolo che visse una vita ascetica come eremita nelle foreste intorno a Mosca, richiamando numerosi seguaci. Il monastero di legno costruito da Sergio e dai suoi seguaci fu raso al suolo dai Tartari poco dopo la sua morte, ma la sua tomba è sopravvissuta e, nel 1422, l'anno della sua canonizzazione, sono iniziati i lavori per la costruzione della Cattedrale della Trinità.
Questo imponente edificio in pietra bianca, con insolite pareti inclinate e la cupola d'oro, è diventato una fonte d'ispirazione per l'architettura della chiesa russa. Nel 1458 una cappella in mattoni è stata aggiunta per ospitare la tomba del successore di Sergio, Nikon di Radonez. All'interno della Cattedrale vi è un reliquiario d'argento contenente le reliquie di San Sergio, e una iconostasi con molte opere di Andrei Rublev.
Nel 1476, Ivan il Grande incaricò degli artigiani di Pskov per costruire la Chiesa dello Spirito Santo, una struttura rettangolare di mattoni bianchi, sormontata da una sottile campanile blu e oro a cupola, che ha agito anche come posto di vedetta.
Nel decennio dopo il 1540, le fortificazioni in legno del monastero furono sostituite con lunghi muri in mattoni. Furono rese più alte nella metà del 17° secolo e furono aggiunti sei delle dieci torri di difesa, come accadde al Cremlino più o meno nello stesso periodo. Le torri hanno i loro nomi, per esempio: la torre dell' essiccazione, la torre della birra, nomi che si riferiscono alle loro precedenti funzioni.
La Cattedrale dell'Assunzione è simile nella struttura alla sua omonima presente al Cremlino - e ugualmente impressionante - la differenza sostanziale sta nella combinazione di colori: Qui si vede il contrasto fra le pareti bianche con quattro cupole azzurre e una più grande in oro centrale. Ivan il Terribile la commissionò nel 1559 per celebrare la vittoria sui Mongoli a Kazan.
Ci sono diverse chiese e cappelle all'interno e appena fuori le mura del monastero, le altre principali attrazioni architettoniche sono: il Refettorio, un sontuoso edificio con decorazioni colorate e vivaci, completato nel 1692; il Palazzo dello Zar, costruito nello stesso periodo, che più tardi divenne l'Accademia Teologica.
Anche se la capitale russa si trasferì a San Pietroburgo, il Monastero della Trinità rimase il centro della Chiesa russa fino al 1920, quando fu chiuso dal governo bolscevico ed i monaci furono inviati nei campi di lavoro. Stalin ha consentito la riapertura del monastero come parte delle celebrazioni della vittoria nel 1946; fu la sede del Patriarca russo da allora fino al 1988, quando l'onore è stato conferito al Monastero Danilov.
Da quando San Sergio fondò il monastero nel 14° secolo, è stato una meta molto popolare per tutti i pellegrini, dallo zar ai pensionati sovietici. Se avete la possibilità di fare un viaggio a Mosca, allora questa escursione è sicuramente da non perdere!