Il complesso del Monastero di Alexander Nevsky è la sede di alcuni degli edifici più antichi della città, così come per i cimiteri che contengono le tombe di alcuni dei giganti della cultura russa, tra cui Tchaikovsky, Dostoevskij, e Glinka.
Il monastero fu fondato nel luglio del 1710, sette anni dopo la fondazione di Pietroburgo, da Pietro il Grande, durante la Guerra del Nord tra Russia e Svezia, in una posizione simbolicamente importante.
Nel 1712, la prima chiesa fu costruita, in legno, sul sito del futuro monastero, e consacrata alla presenza di Pietro, il 25 marzo 1713. Il monastero è stato costruito poco dopo.
Nel 1724, una nuova chiesa, progettata dall'architetto italiano Domenico Trezzini, fu consacrata. La nuova chiesa è stata intitolata ad Alexander Nevsky, considerato un santo dalla Chiesa ortodossa russa, i cui resti sono stati portati alla chiesa della città di Vladimir, in un viaggio che ha richiesto diversi mesi. Il giorno in cui i resti furono trasferiti nella nuova chiesa è stata celebrata ogni anno una festa.
All'inizio del 20° secolo sul territorio del monastero erano presenti ben 16 chiese. Oggi, solo cinque di queste sopravvivono: la Cattedrale della Santissima Trinità, la Chiesa dell'Annunziata, la Chiesa di San Lazzaro, la Chiesa di San Nicola e la Chiesa della Santa Madre di Dio.
Come molti centri dell'ortodossia il Monastero fu vittima della Rivoluzione. Fortunatamente, però, molto è sopravvissuto, grazie anche al lavoro di restauro.
Nel gennaio 1918, i bolscevichi tentarono di impadronirsi del monastero e dei suoi oggetti di valore, ma sono stati allontanati dai frequentatori della chiesa, convocati dal suono delle campane del monastero. Tuttavia, il monastero fu chiuso poco dopo, derubato e saccheggiato.
Per molti visitatori una delle maggiori attrazioni è il cimitero del monastero, che ospita i luoghi di sepoltura di molti dei grandi nomi della cultura russa.
Il Cimitero Tikhvin contiene molte delle più famose tombe: nell'angolo lontano a destra dalla porta un busto impressionante di Tchaikovsky indica la sua tomba, nelle vicinanze si trovano le tombe di: Rubinshtein, Musorgskij, Rimskij-Korsakov e Glinka. Dostoevskij si trova più indietro lungo la parete, verso il cancello.
L'altro cimitero principale, il Cimitero Lazzaro, è il luogo di riposo di alcuni dei grandi architetti che hanno lasciato il loro segno indelebile sulla città, tra cui Starov, Quarenghi e Rossi.