Questo è stato senza dubbio il periodo più tragico della storia di San Pietroburgo, un periodo pieno di sofferenza ma anche di eroismo. Per tutti coloro che vivono a San Pietroburgo il Blokada (l'assedio) di Leningrado è una parte importante del patrimonio della città e un ricordo doloroso per le generazioni più anziane della popolazione.
Meno di due mesi e mezzo dopo lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, l'Unione Sovietica fu attaccata dalla Germania nazista. L'8 settembre 1941, i tedeschi avevano completamente circondato Leningrado e l'assedio cominciò. L'assedio durò per un totale di 900 giorni, dall'8 settembre 1941 al 27 gen 1944. Quasi 3 milioni di civili (tra cui circa 400.000 bambini) rifiutarono di arrendersi e resistettero. Le scorte di cibo e carburante ben presto si esaurirono, il trasporto pubblico non fu più operativo e nell'inverno del 1941-42 non vi fu nemmeno il riscaldamento; mancò l'acqua, quasi senza elettricità e pochissimo cibo.
Nel gennaio 1942, le razioni alimentari della città hanno raggiunto un minimo storico di soli 125 grammi di pane al giorno per persona. In soli due mesi, gennaio e febbraio del 1942, 200.000 persone morirono a Leningrado di freddo e di fame. Nonostante queste tragiche perdite e le condizioni disumane, le industrie belliche della città continuarono a lavorare e la città non si arrese. Nel frattempo, la città viveva. I tesori della Hermitage e delle residenze di Petrodvorets e Pushkin furono nascosti nei sotterranei dell'Hermitage e della Cattedrale di San Isacco.
Molti degli studenti della città, continuarono gli studi. Dmitrij Shostakovich scrisse la sua Settima Sinfonia "Leningrado" che fu eseguita nella città assediata. Il 27 gennaio 1944 l'assedio cessò. I morti furono almeno 641.000. La maggior parte di loro sono stati sepolti in fosse comuni in cimiteri diversi, la maggior parte nel Cimitero memoriale di Piskariovskoye, luogo di riposo di oltre 500.000 persone e un ricordo senza tempo delle gesta eroiche della città.
Il Monumento agli eroici difensori di Leningrado
A sud della città e ad appena 9 km dalla linea del fronte, questo suggestivo complesso costituito da un obelisco centrale di 48 metri circondato da statue di bronzo è un tributo alla vittoria che i russi ottennero sugli invasori nazisti al termine del lunghissimo assedio.
La mostra sotterranea è tanto inquietante quanto dettagliata, e comprende un'enorme mappa in rilievo della linea del fronte, una serie di teche che espongono oggetti relativi all'assedio, informazioni dettagliate sugli eventi che ebbero luogo durante quei 900 giorni, e alcuni documentari. Le lampade di bronzo, la musica suggestiva e il battito del metronomo (l'unico suono che gli abitanti di Leningrado poterono sentire alla radio per tutto il periodo della guerra, esclusi gli annunci di allarme) contribuiscono a creare un'atmosfera cupa e raccolta.